影像的進步可說是一日千里，因為有許多單位可以量化影像品質(如色彩範圍、解析度)，使用肉眼也可輕鬆分辨差異。相對在聲音方面，沒有一個所謂”音質”量測單位，人耳也不容易分辨出”好的音質”與”更好音質”的差異性，所以自然不會像影像每一陣子就來一次革命。
雖然進步緩慢，但還是有所突破，4.4mm端子可能為聲音的世界帶來另一場革命。
2016年，JEITA(日本電子信息技術產業協會)公佈了新的音訊接頭標準RC-8141C，採用了4.4mm端子，該接頭為五極連接，目的就是實現全平衡式且雙聲道的音訊。為何選擇了4.4mm、而非市面上常見的2.5mm、3.5mm? 因為接頭端子過小，在針腳(pin)增加時，會有通電面積不足影響音質的可能性，但要採用6.3mm又大得沒必要，所以最後才選擇了4.4mm的規格。這並非新的端子，在其他工業儀器的運用中，早已有4.4mm的端子存在。
簡單的來說，就是未來的4.4mm的端子，將實現以往要靠兩條XLR才能達到的雙聲道+平衡式音訊品質。XLR的設計為3pin，雙聲道等於是6pin，分別為R+、R-、GND和L+、L-、GND，過去雖有平衡式+立體聲的音訊接頭，但因著針腳不夠，犧牲掉了地線。而4.4mm的規格就是將地線納入設計，在擴大機與音響連接之間可以真正發揮平衡式的去雜訊功用，一條線4.4mm的平衡線可取代兩條XLR線。
與耳機連接距離短，不需要接地，所以現今的耳機幾乎都是非平衡式的，又稱”單端”(每個聲道只有一條正極線的意思)，所以4.4mm不只平衡式耳機使用，該設計也能提供給所謂”單端”、也就是”非平衡”的耳機使用，但舊有的耳機需使用轉接線、使兩邊聲道的負極端連接至地極才可使用。
所以從以上的各種分析裡，可得知4.4mm是個一統天下的概念，一條線可同時提供雙聲道+平衡式音訊，除了目標取代現有的XLR、TRS…等各式音響間複雜的接線，連耳機未來也有望進入到平衡式的時代(儘管我個人覺得差異不大)，這跟USB-C一統天下的概念是相同的。
對專業來說4.4mm端子將會更方便，對一般人呢? 無線技術已如此成熟，連Apple都放棄了有線耳機，那JEITA還公佈此平衡式音訊的新標準用意何在? 當「無線的方便」對上「品質的苛求」時，誰會先對市場帶來改變? 還是專業、娛樂各走各的? 亦或是兩者相互補強? 這些發展都是很值得觀察的。
瞭解更多「平衡式音源」的用義，請參閱深入XLR，單聲道? 雙聲道?。
